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【案情与裁判】
2017年8月2日，火某公司与广州某研究院签订《基于低功耗广域网络的物联网定位技术研究合作协议》。后双方因广州某研究院拒不按照协议约定支付25万元，导致该合同项目无法继续履行。
火某公司遂向法院请求判令广州某研究院继续履行涉案合同，并主张若涉案合同无法继续履行，则广州某研究院应赔偿其经济损失50万元。广州某研究院辩称其已依约履行合同义务，现合同已无法继续履行。
广州知识产权法院经审理认为，涉案合作协议系广州某研究院与火某公司恶意串通，在未向涉案项目投入资金的情况下仍签订协议，其用意在于申报国家科技经费。并意图利用部分科技经费购买火某公司产品，该行为违反了国家有关科技经费使用管理的规定，损害了国家利益。
根据《中华人民共和国合同法》第五十二条第二项的规定，广州知识产权法院认定涉案合作协议系无效合同，判决驳回火某公司的全部诉讼请求。本案一审宣判后，火某公司提起上诉，最高人民法院二审维持本案判决。
【典型意义】
本案涉及国家投入科技经费的国际合作项目。本案中，在当事人均未对合同效力提出异议情况下，广州知识产权法院主动审查合同效力，认定涉案合同为双方恶意串通，损害了国家利益，系无效合同。“恶意串通”是指行为人与相对人互相勾结，为谋取私利而实施的损害国家、集体或者第三人合法权益的民事法律行为。
本案指出，认定是否属于恶意串通的合同，需要考量如下因素：一是主观上双方互相串通，为满足私利而损害国家、集体或者第三人的合法权益的目的；二是客观上表现为实施了一定的行为来实现非法利益。
本案判决作出后，广州知识产权法院适时发出司法建议，向有关单位提出加强国家科技经费管理的针对性建议，帮助有关单位做好法律风险防范，避免国家利益受到损害。本案充分彰显广州知识产权法院勇于担当、护航创新的职责使命。
